È un carattere che ha avuto molto successo nella grafica degli anni ’70, per le sue caratteristiche di essenzialità formale e sobria eleganza.
Chiamato inizialmente Neue Haas Grotesk, fu disegnato da Max Miedinger nel 1957 per conto di Eduard Hoffmann, direttore della società svizzera Haas Type Foundry, che. In seguito il suo nome fu cambiato in Helvetica e introdotto nel mercato nel 1961.
Il successo di questo carattere fu tale che venne usato in numerosi campi della comunicazione.
Per celebrare il 50° anniversario del carattere venne realizzato da Gary Hustwit un film documentario.
Alcune varianti a questo carattere: Helvetica Neue, Helvetica Neue Condensed.
